Škotska se lahko pohvali z 900 otoki, od katerih je približno 90 stalno naseljenih. Kot zanimivost: Hrvaška jih ima okoli 1240, ampak le približno 50 naseljenih. So pa seveda ti otoki malo drugačnega izgleda kot recimo Krk. Ob daljšem obisku Škotske se zdi obisk vsaj enega od teh obvezen, a so si med seboj presenetljivo zelo različni. Prav ta raznolikost zagotavlja vsakemu popotniku vsaj en otok, ki mu je pisan na kožo.  V grobem jih lahko razvrstimo v štiri večje skupine Hebridi (Notranji in Zunanji), Orkneyjski otoki, Šetlandski otoki in otoki v zalivu Clyde.

Zakaj ravno na otok, ko je toliko naravnih lepot že na »celini«?

• Trajekt:Zagotovo se ob kratkem obisku Škotske zdi vožnja s trajektom odvečen logistični problem, ampak zdi se, da se na trajektu čas ustavi in se podaš malo dlje kot večina. Poleg tega so trajekti dobro vzdrževani, udobni in podajo edinstven pogled na Škotsko z morja.
• Mir:Tu je zagotovo izvzet otok Skye, kjer miru poleti skorajda ni (vsaj ne na cestah). Medtem ko ostali otoki zaradi svoje »nedostopnosti«, ne doživijo takega masovnega turizma kot celinska Škotska. Vendarle se boste za res tihe otoke morali odpraviti na bolj odročne kraje kot npr. Zunanji Hebridi.
• Morje: Obdan si z morjem in kilometri obale, peska in klifov. Kaj je bolj počitniškega kot morje? Dodana vrednost pa je tudi ta, da so ti otoki na skrajnem robu Evrope in s tem oddajajo občutek odročnosti. Temu primerno je na otokih več priložnosti za opazovanje tako morskih kot kopenskih živali predvsem v poletnih mesecih.
• Prisotnost škotske gelščine in vpliv Vikingov:Pri škotski gelščini se predvsem navezujem na Hebride, najbolj na Zunanje Hebride, kjer živi največ govorcev gelščine. Medtem ko je vpliv Vikingov sicer viden na večini otokov, je le ta izjemno prisoten na Orkneyjskih otokih, z naskokom najbolj pa na Šetlandskih otokih.

(Pre)hiter izbor

• Najbližji otok z veliko atrakcijami: Arran
• Najbolj obiskan otok: Skye
• Velik in dostopen, a manj obljuden kot Skye: Mull
• Otok viskija: Islay
• Najboljše otočje za daljši izlet: Zunanji Hebridi
• Nekaj povsem drugačnega od zahodne obale: Orkney in Shetland

Notranji Hebridi

Skye

Z naskokom najbolj turističen otok na Škotskem delno zaradi svojih lepot in delno zaradi povezave s celino z mostom. Kljub masovnemu turizmu je res, da je otok Skye zgodba zase in se vse skupaj zdi kot del fantastičnega romana. Prav tako je drugi največji otok na Škotskem, tako da ga mirne duše lahko raziskujete več dni.

Kaj vam bo na Skyu všeč? (Prednosti)

• Pokrajina (Cuillin Ridge, Quiraing, Fairy Pools)
• Dostopnost (most in dnevni javni prevoz z avtobusom)
• Izjemno raznolika možnost nastanitev
• Destilarna Talisker

Kaj vam morda ne bo všeč? (Slabosti)

• Ogromno obiskovalcev lahko vpliva na vašo izkušnjo v vseh pogledih
• Višje cene nastanitev kot drugje po Škotski
• Promet

Mull (Iona (izg. ajouna), Ulva)

Moj osebno najljubši otok v obziru celotnega potovanja, ki zavzema dostopnost, nastanitve in pokrajino. V manj kot dveh urah vožnje s trajektom iz dostopnega Obana si že na otoku, kar je povsem v primerjavi s časom, ki se porabi za vožnjo do npr. otoka Skye. Tik ob Mullu sta tudi otoka Iona in Ulva. Kot četrti največji otok je prav tako poln znamenitosti in lahko celoten večdnevni izlet na Škotsko preživite na njem.

Prednosti

• Barvito glavno mesto Tobermory
• Začetek krščanstva na Škotskem (Iona)
• Otok za odklop (Ulva)
• Opazovanje divjih živali
• Turističen, a niti približno tako kot Skye
• Destilarna Tobermory

Slabosti

• Potreben trajekt (če je to slabost)
• Prek Mulla vozijo avtobusi in do Obana je urejen železniški prevoz, a vendarle je lasten prevoz skorajda obvezen

Islay (izg. ajla) in Jura (izg. džura)

V kolikor bi bila Islay in Jura en otok bi ga verjetno izbral kot svoj najljubši otok. Vsak ljubitelj viskija bi moral vsaj enkrat obiskati Islay in se dodobra spoznati z zgodovino viskija na tem majhnem otoku. A poleg viskija je bolj skopa v naravnih znamenitostih (za škotske razmere), čeprav se še vedno najdejo zelo lepi konci npr. Machir Bay, medtem ko je Jura čisto nasprotje. Divja, neokrnjena narava, kjer živi več jelenjadi kot ljudi, a temu primerno malo možnosti za nastanitev.

Prednosti

• Svetovno znan Islay viski poznan kot izjemno dimljen s šoto
• Neokrnjena narava (Jura)

Slabosti

• Kennacraig, iz kjer vozi trajekt za Islay, je odročen
• Na Juro je dostop le z otoka Islay (kratek nekajminutni trajekt) ali katamaran iz Tayvallicha (izključno za pešce)

Pod Notranje Hebride spadajo še številni manjši otoki, ki ne privlačijo masovnega turizma in temu primerni za mirne izlete. Posledica tega pa je tudi manjša dostopnost z manj dnevnimi trajekti včasih tudi z le nekaj plovbami na teden v zimskem obdobju.

Zunanji Hebridi

Zunanje Hebride v grobem sestavljajo otoki Lewis and Harris, Severni Uist, Benbecula, Južni Uist in Barra. Največja znamenitost so številne dolge peščene plaže, ki bolj spominjajo na tropsko podnebje kot pa na mrzlo, vetrovno Škotsko. Otoki so izjemno raznovrstni in pokrivajo praktično vse naravne in kulturne posebnosti Škotov z velikim poudarkom na najvišji koncentraciji škotsko gelsko govorečega prebivalstva na Škotskem. Za izjemno podroben opis potovanja po Zunanjih Hebridih si preberite potopis o Zunanjih Hebridih.

• Plaže (Luskentyre, Vatersay, Clachan Sands)
• Golden Road
• Škotska gelščina
• Harris tvid
• Izjemna kulturna dediščina
• Veliko otočje pomaga pri razpršitvi turistov

Slabosti

• Dostopnost in cena trajektov zaradi večje oddaljenosti (iz otoka Skye, Obana, Mallaiga ali Ullapoola)
• Za ogled celotnih Zunanjih Hebridov je potrebno kar nekaj organiziranja
• Dražji vsakodnevni izdelki (hrana, bencin ipd.)

Arran

Arran je otok, ki spada v skupino otokov v zalivu Clyde (med drugim še omembe vredna Bute in Great Cumbrae). Vzdevek »miniaturna Škotska« si je prislužil, zaradi raznolikih geoloških značilnosti, ki jih najdemo po celotni Škotski. Četudi večina turistov ni zagrizenih geologov pa si lahko ta vzdevek razlagamo tudi s turističnega vidika, saj Arran zaobjame vse večje znamenitosti Škotske: grad (Brodick), destilarna viskija (Lagg), podeželski muzej, visok hrib (Goatfell 874m) in peščeno plažo (Silver Sands – Kildonan). Med drugim sta tu tudi odlična sirarna in trgovina z organskimi kozmetičnimi izdelki.

Prednosti:

• “Miniaturna Škotska”
• Enostaven dostop do trajekta le dobro uro vožnje iz Glasgowa (tudi z vlakom)
• Raznolike aktivnosti

Slabosti:

• Primerno dostopnosti je poleti lahko nadpovprečno obljuden s turisti

Orkneyjski in Šetlandski otoki 

Obe otočji sta znani kot zadnji otoki, ki so bili odvzeti Vikingom in priključeni Škotski leta 1472. Čeprav je od tega že več kot 500 let sta otočji še vedno najbolj znani prav po vikinški zapuščini, ki je prisotna v narečjih in tradicionalnih šegah še danes. Izjemna neokrnjena narava na meji Severnega morja, Norveškega morja in Atlantskega oceana je ustvarila edinstvene klife, kamene stolpe in še več edinstvenih naravnih skulptur. Pričakovano je največja ovira teh dveh otočij njuna odročnost in s tem povezana visoka cena.

Prednosti:

• Izjemno dolgi dnevi ali dolge noči pozimi (pogosti severni siji)
• Šetlandski poniji in šetlandski ovčarji
• norveška zgodovina (Orkneyinga Saga)
• Skara Brae, ostanki vasi, ki je starejša od egipčanskih piramid (Orkney)

Slabosti:

• Odročnost (trajekti iz Aberdeena ali iz Thursa)

Slate Islands, Small Isles, Colonsay, Bute…

Opisal sem le glavna otočja oz. otoke. Tu pa se seznam še ne konča. Tu so še med dostopnejšimi: Bute, Gigha, Lismore in pa bolj odročni Coll, Tiree in Colonsay ter dve skupini manjših otokov Slate Islands in Small Isles.